丝绸之路，简称丝路，一般指陆上丝绸之路，陆上丝绸之路从长安开始，到罗马截止。传统的丝绸之路，起自中国古代都城长安，经中亚国家、阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚等而达地中海，以罗马为终点，全长6440公里。这条路被认为是连结亚欧大陆的古代东西方文明的交汇之路，而丝绸则是最具代表性的货物。
丝绸之路经济带三大走向：一是从中国西北、东北经中亚、俄罗斯至欧洲、波罗的海；二是从中国西北经中亚、西亚至波斯湾、地中海；三是从中国西南经中南半岛至印度洋。
新丝绸之路计划即新丝绸之路经济带。新丝绸之路经济带，是在古丝绸之路概念基础上形成的一个新的经济发展区域。包括西北五省区（陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆）和西南四省区市（重庆、四川、云南、广西）。
如果只看地图的话，西亚与中东基本上说的是同一片地方，都是指地中海以东到伊朗以西、一群“斯坦”以南的亚洲各国。目前提出的“丝绸之路经济带”则是另一个概念了。它是是古丝绸之路概念基础上形成的一个新的经济发展合作区域。
